Wat is Kittenfishing?
Kort gezegd
Kittenfishing — Jezelf online mooier maar misleidend presenteren — een oude of bewerkte foto, een naar boven afgeronde lengte, een functietitel met meer glans dan het werk zelf — zonder de hele persoon te verzinnen zoals catfishing dat doet.
Een kleine leugen, geen valse identiteit
Een datingapp bedacht het woord in 2017 en het bleef hangen, omdat het iets benoemde wat in de bestaande woordenschat ontbrak. Catfishing is een compleet verzonnen persoon. Kittenfishing is de kittenversie daarvan: de ander is echt, komt ook opdagen en is wie die zei te zijn — alleen wat royaal geweest voor zichzelf. De foto is drie jaar en één kapsel oud. De lengte is naar boven afgerond. Het werk wordt beschreven zoals je het op een goede dag zou beschrijven.
Dit is geen zeldzame misstap, en het onderzoek is er ongewoon helder over. In The Truth about Lying in Online Dating Profiles (Hancock, Toma en Ellison, CHI 2007) werden bij tachtig gebruikers van datingsites lengte en gewicht in een lab gemeten en hun leeftijd gecontroleerd, en daarna vergeleken met wat hun profiel zei. Bijna twee derde zat er met het gewicht meer dan twee kilo naast en bijna de helft had de lengte verschoven; leeftijd werd het minst aangepast. Maar het gemiddelde verschil in lengte bleef onder de centimeter. Die combinatie — heel gewoon, heel klein — is precies wat dit woord beschrijft, en het is de reden dat er een schandaal van maken er meestal naast zit.
Hoe je het patroon herkent
- Elke foto is vanuit een flatteuze hoek genomen, en geen ervan is recent of gewoon belicht.
- Er zijn geen foto’s ten voeten uit en geen spontane kiekjes, alleen portretten en vakanties.
- Details verschuiven licht tussen het profiel, de berichten en het gesprek.
- Een videogesprek of een afspraak deze week wordt steeds uitgesteld, zonder ooit geweigerd te worden.
Wat je kunt doen
Ga uit van wat opsmuk en maak er geen vonnis van. Bijna iedereen poetst zichzelf een beetje op, en het onderzoek hierboven suggereert dat die opsmuk meestal klein genoeg is om niet uit te maken. Wat wél helpt is elkaar eerder dan later ontmoeten, op een gewone openbare plek, voordat het beeld in je hoofd verhardt tot een verwachting waaraan de ander niet kan voldoen. Een korte eerste ontmoeting maakt in twintig minuten duidelijk wat weken appen niet duidelijk maken.
De grens die telt is niet nauwkeurigheid maar schaal. Een verzachte foto is ijdelheid. Een andere leeftijd, een baan die niet bestaat, een partner die uit het verhaal is weggelaten — dat is geen kittenfishing meer, en het eerlijke antwoord is weggaan, niet onderhandelen. En het is de moeite waard de vraag om te draaien: juist de onderdelen van een profiel die je kunt oppoetsen, zeggen het minst over de vraag of jullie het samen leuk zullen hebben.
Verwante termen
Klaar met gissen waar je aan toe bent?
Op Qulo schrijf je 2 tot 4 vragen en match je met wie ze goed beantwoordt. Geen swipen, gratis.