💬Che cosa significa Linguaggi dell’amore?

Da dove viene

Gary Chapman ha pubblicato il libro nel 1992. Non è uno psicologo che fa ricerca: è un pastore battista e un consulente matrimoniale, e lo schema è nato dagli andamenti che notava nei colloqui, non da uno studio. Il libro ha venduto circa venti milioni di copie, è stato tradotto in una cinquantina di lingue e il suo test da trenta voci è stato fatto da decine di milioni di persone. Le tre affermazioni che stanno sotto sono queste: ognuno ha un linguaggio primario, i linguaggi sono cinque, e le coppie vanno meglio quando i loro coincidono.

La ricerca è arrivata molto dopo la popolarità. In Popular Psychology Through a Scientific Lens (Impett, Park e Muise, Current Directions in Psychological Science, 2024) tre studiosi delle relazioni sono tornati sulle prove esistenti — una rassegna critica del lavoro già fatto, non un nuovo studio — e il risultato più netto riguarda la terza affermazione. Fra gli studi che hanno verificato se i partner con lo stesso linguaggio primario siano più soddisfatti, nessuno ha trovato che lo siano. C’è una seconda versione dell’idea che se la cava meglio: quando il partner mostra affetto nel modo che dici di preferire, la soddisfazione sale davvero. Ma è lì che i metodi si fermano — gli studi non riescono a separare l’effetto del linguaggio preferito dall’effetto del ricevere affetto e basta, e quando sono state messe alla prova tutte le combinazioni, le espressioni in tutti e cinque i linguaggi andavano di pari passo con la soddisfazione, a prescindere da quello che la persona aveva detto di preferire.

Perché le categorie stesse sono fragili

• Le persone giudicano significativi tutti e cinque: i punteggi medi si addensano verso l’alto della scala invece di far emergere un linguaggio solo.
• Il test a scelta obbligata e una scala di valutazione non concordano: con il test i regali risultano linguaggio primario per una quota fra lo 0 e il 4 per cento delle persone, mentre con la scala, in alcuni campioni, per più della metà.
• I cinque punteggi sono fortemente correlati fra loro, all’incirca fra 0,54 e 0,75: non è il comportamento di cinque scatole separate.
• Le analisi fattoriali hanno trovato tre, quattro e cinque fattori in campioni diversi, e nessuna di esse coincide con i cinque linguaggi così come vengono descritti.

Che cosa farne

Prendi il test come uno spunto di conversazione, non come una diagnosi. La spiegazione che la rassegna stessa dà del perché il libro risulti così utile vale più della classificazione: offre alle coppie l’occasione di dire ad alta voce di che cosa vorrebbero di più — ed essere ricettivi verso ciò che il partner dice davvero è uno dei risultati più solidi della ricerca sulle relazioni. Le categorie potrebbero non fare nulla; il lavoro lo fa la conversazione a cui danno il via.

Quindi va benissimo divertirsi con il test e conoscere il proprio risultato. Quello che non ne consegue è usarlo per selezionare le persone, o leggere una mancata coincidenza come un campanello d’allarme: la coincidenza è proprio la parte che le prove non sostengono. Se vuoi sapere che cosa fa sentire qualcuno accudito, la domanda non è in quale delle cinque scatole rientri. È che cosa gli farebbe piacere in un martedì qualunque, e quella domanda ha una risposta solo se la fai.

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