Che cosa significa Gaslighting?
In breve
Gaslighting — Spingere qualcuno, di continuo, a dubitare della propria memoria o della propria percezione — insistendo che le cose che ha visto non sono successe, o che si sta immaginando un problema — finché smette di fidarsi del proprio racconto dei fatti.
Da dove viene la parola, e dove si ferma
Il nome viene da un’opera teatrale del 1938 e dal film che ne è stato tratto, in cui un marito si mette in testa di convincere la moglie che sta perdendo la ragione: abbassa le lampade a gas e le dice che la luce non è cambiata. Merriam-Webster l’ha scelta come Parola dell’anno 2022 dopo che le ricerche nel dizionario erano cresciute del 1740% in un solo anno, e ha segnalato una cosa insolita: nessun singolo fatto di cronaca aveva provocato quel salto. La parola è semplicemente rimasta fra i cinquanta termini più cercati del dizionario per tutto il 2022. Le persone non la cercavano per via di una notizia. La cercavano perché l’avevano sentita e volevano sapere se riguardava anche loro.
Questa diffusione è anche il problema, perché la parola è scivolata fino a coprire qualunque disaccordo sul passato. Non dovrebbe. Due persone ricordano una serata in modo diverso quasi ogni volta; è una cosa ordinaria e non dice niente né dell’una né dell’altra. Quello che il termine nomina è una ripetizione con una direzione — le stesse smentite, puntate sempre dalla stessa parte, finché la fiducia di qualcuno nella propria memoria cede. Una singola discussione in cui l’altro insiste di non aver mai detto quella cosa è una brutta discussione. Non riuscire più a fidarti di ciò che ricordi è la cosa per cui questa parola è stata coniata.
Come riconoscere lo schema
- Cose che ricordi con chiarezza vengono descritte come mai avvenute, con calma e spesso.
- L’argomento diventa la tua reazione: troppo sensibile, troppo drammatico, incapace di stare a uno scherzo.
- Cominci a scusarti per conversazioni che non riesci a ricostruire, e a provarle in anticipo.
- Prima di osare tirare fuori una cosa, rileggi i messaggi per confermare la tua versione dei fatti.
Che cosa fare
Scrivi le cose. Non come prova da usare in una discussione — discutere sul verbale è proprio la trappola — ma per te: questo schema funziona logorando il tuo racconto, e una nota scritta il giorno stesso è molto difficile da smontare. Poi parlane con una persona fuori dalla situazione. È l’isolamento che permette a tutto questo di andare avanti, e un amico che sente le stesse tre storie spesso ne vede la forma prima di te.
Vacci piano nell’attaccare l’etichetta e vacci piano nell’accettarla. Chi dimentica, esagera o si difende male non sta facendo questo; chiamare così un conflitto ordinario rende la parola inutile per chi ne ha davvero bisogno. Ma se ti accorgi di aver cominciato a dubitare della tua testa, quell’osservazione merita di essere presa sul serio per conto suo, qualunque cosa ne dicano gli altri — ed è un buon motivo per parlarne con un professionista invece di venirne a capo da solo.
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