🕯️ガスライティングとは？

言葉の出どころと、どこで止まるか

名前は1938年の戯曲と、そこから作られた映画から来ています。夫が妻に、自分は正気を失いつつあると思わせようとする話で、ガス灯を暗くしておきながら、明かりは変わっていないと言い張ります。Merriam-Websterは、この語の検索が一年で1740%増えたことを受けて2022年の「今年の言葉」に選び、その広がり方について珍しい点を指摘しました。急増のきっかけになった特定のニュースが一つもなかったのです。この言葉は2022年を通してずっと、辞書で最も多く調べられた五十語の中に入り続けていました。人々は出来事があったから調べたのではありません。どこかで耳にして、それが自分に当てはまるのかどうかを知りたかったのです。

その広まり方が、そのまま問題でもあります。この言葉は、過去をめぐるあらゆる食い違いにまで届くようになってしまいました。そこまで広げるべきではありません。二人が同じ一晩を違うふうに覚えていることはほとんど毎回あることで、それはごく普通のことですし、どちらの人柄も語りません。この言葉が名指しているのは、向きのある反復です。同じ否定が同じ方向に向けられ続け、やがて片方の人が自分の記憶に対して持っていた自信を使い果たしてしまう。そんなことは言っていないと相手が言い張る一度きりの口論は、ただの悪い口論です。自分の覚えていることが、だんだん信じられなくなっていく状態のほうが、この言葉が作られた理由にあたります。

パターンの見分け方

• はっきり覚えていることが、落ち着いた口調で、何度も、なかったことにされる。
• 話題が自分の反応にすり替わる。敏感すぎる、大げさ、冗談が通じない。
• 思い出せない会話について謝るようになり、話す前にやりとりを頭の中で練習するようになる。
• 口に出す勇気が出る前に、自分の記憶を確かめるためにメッセージをさかのぼって読み返す。

どうすればいいか

書き留めてください。口論のための証拠としてではなく（記録をめぐって争うこと自体が罠です）、自分のためにです。この形は、あなた自身の記憶を少しずつ削っていくことで働くので、その日のうちに書かれたメモは、あとから言いくるめるのがとても難しくなります。そのうえで、状況の外にいる人を一人選んで話してください。これが続いてしまう条件は孤立です。同じ三つの話を聞いた友人は、たいていあなたより先にその形に気づきます。

名前を貼るのも、受け入れるのも急がないことです。忘れる人、話を盛る人、自分の弁護が下手な人は、これをしているわけではありません。ありふれた対立をこの言葉で呼んでしまうと、本当に必要としている人にとってこの言葉は使いものにならなくなります。ただ、自分の頭を疑いはじめていると気づいたのなら、その気づきは、ほかの誰が何と言おうと、それだけで真剣に受け止める価値があります。そして、ひとりで結論を出そうとするより、専門家に相談するだけの理由になります。

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