その話は毎年、秋になると回ってきます。日が短くなり、私たちの中で何か古いものが動きだし、ひとりで平気だった人たちが寒い数か月のために誰かとくっつき、春になるとまた離れていく——英語で cuffing season、日本語でもカフィングシーズンと呼ばれる、あの話です。よくできた話です。すでに決着のついた事実のように繰り返されます。そして、その根拠とされている研究のほうは、目に見えて奇妙なことを言っています。
この季節の山は、ひとつではなくふたつ
季節と求愛行動の関係について最もよく引用される根拠は、Patrick Markey と Charlotte Markey が2013年に Archives of Sexual Behavior で発表した論文です。二人は、性や相手探しに関連する Google の検索キーワード五年分に調和解析をかけ、一貫した周期を見つけました。ただしそれは六か月の周期で、検索は冬に山を迎え、初夏にもう一度山を迎えていたのです。
これはカフィングシーズンの話ではありません。寒さと孤独が押し上げる冬のひと波なら、年に一度の山として現れるはずです。半年ずれた二つの山が描いているのは別のものです。原因がひとつではないリズム、しかもそのうちの一つが、一年でいちばん暑い時期に落ちるリズムです。
冬の効果は本物、ただし宣伝より小さい
魅力の感じ方については、本物の季節的な知見があります。2008年、Boguslaw Pawlowski と Piotr Sorokowski は Perception に研究を発表しました。114人の異性愛男性が、同じ画像を五つの季節にわたって評価するというものです。女性の身体に対する評価は、夏よりも冬のほうが高くなりました。顔に対する評価は、まったく動きませんでした。
著者たち自身の説明はロマンスではありません。彼らが提案するのは対比効果です。夏は他人の身体を目にする機会がはるかに多いので基準が上へ動き、同じ画像がその基準に対して低い点をつけられる。これは知覚のくせであって、誰かとくっつきたくなる季節の衝動ではありません。
- 測ったのは写真への評価であって、実在の相手についての判断ではありません。
- 顔の評価には、季節による変化がまったく見つかりませんでした。
- 114人の男性、一つの国、一年間——効果に気づくには足りますが、その上に季節を建てるには足りません。
- 著者たちが提案する仕組みは慣れであって、欲望ではありません。
そこへ半球がひっくり返す
いちばん具合の悪い根拠は、出生データから出てきます。Laurence Symul らが健康管理アプリの利用者およそ五十万人を分析したところ、出生の季節性を主に動かしているのは季節ごとの性行動ではなく、季節による妊娠しやすさでした。休暇の前後に性行動が増えることは、曲線のわずかな膨らみを説明するにとどまります。妊娠しやすさは、北半球では秋分から冬至のあいだに、南半球では冬至の少しあとに山を迎えていました。
カフィングシーズンの話を頭に置いて、もう一度読んでみてください。このパターンは赤道の両側で冬至を追いかけています。つまり、十二月を追いかけているのでも、休暇シーズンを追いかけているのでも、年の終わりを追いかけているのでもありません。ここで季節的なのは日照であって、人が実際に生きているカレンダーではないのです。
あなたの恋愛で、本当に季節的なもの
以上のどれも、秋が六月と同じに感じられるという意味ではありません。変わるのはあなたの生理ではなく、あなたの状況だという意味です。北半球の冬は、人がどこにいるか、誰と会うか、そして何を尋ねられるかを組み替えます。
- 予定が屋内に移り、初対面が散歩より長い時間になります。
- クリスマスや年末年始は、ひとりでいることが他人の話題になる日をカレンダーに置きます。
- 帰省先の集まりが、その質問を声に出して、みんなの前で差し出します。
- 予定の入っていない長い夜は、スマホに手を伸ばしやすくします。
これは本物の季節効果で、しかも完全に社会的なものです。そしてこの話の春の側についても、どんなホルモンよりうまく説明してくれます。カレンダーが二人を押し合わせたからできた関係は、カレンダーが押すのをやめたときに見直されやすいのです。
危ないのは季節ではなく、飛ばした部分
季節の窓のなかで始まった関係が、それだけで駄目になるわけではありません。良い関係の多くは、二人が同じ寒い火曜日にたまたま空いていたから始まっています。うまくいかなくなるのは、もっと狭い一点です。季節は始める理由をくれる。そして人はそれを、この相手を本当に望んでいるのかを確かめる部分を飛ばしてよい理由として受け取ってしまうのです。
見分け方は簡単です。その人と話している理由を、天気にも、年末年始にも、自分の一週間がどれだけ静かかにも触れずに説明できるなら、あなたの手元にあるのは答えです。説明できないなら、手元にあるのは季節です。
その窓を活かすために
現実的な一手は、季節があなたの代わりに決めてしまう前に、自分が何を望むのかを決めておくことです。五年計画は要りません。六月にそれが欠けていたら気づく、その程度に具体的であれば十分です。
- ここから本当に得たいものを一つ、三週目のあとではなく最初のメッセージの前に、言葉にしておきます。
- 夏になっても答えが気になるような質問を、ひとつします。
- 二人の予定が、暖かい月の空いた夜と接触しても生き残るかどうかを見ます。
- 親戚のあの気まずい質問を、圧力ではなく情報として扱います。下手なやり方ではあれ、あなたが何を望むのかを尋ねているのですから。
Qulo が組み立てられているのも、まさにこの部分です。Qulo では、自分について2問から4問の選択式の質問を書きます——有料プランなら最大10問まで——それぞれに四つの選択肢を用意し、正解はあなた自身が印をつけます。相手はそのすべてに正解して、はじめてあなたとマッチします。これは誰かが誰であるかを検証しませんし、相性を測りもしません。するのは、最初のふるいを写真から小さな注意の行為へ移すことだけです。そしてそれこそ、季節の窓が人に飛ばさせたくなる、あの一歩なのです。
季節は、なぜ話し始めたのかを教えてくれます。けれど、六月でもこの人を選んだかどうかは教えてくれません。それを教えられるのは、あなたが手間をかけて尋ねた質問だけです。