선택지가 너무 많으면 고르는 일을 더 못하게 되고, 데이팅 앱이 그렇게 느껴지는 이유도 그것이라는 말을 들어 보셨을 겁니다. 깔끔한 설명입니다. 그리고 들리는 것보다 훨씬 흔들립니다 — 증거를 통과한 판본은 유통되는 판본보다 좁고, 그만큼 더 쓸모 있습니다.
일반론은 자기 메타분석을 통과하지 못했습니다
이 발상은 한 제품의 종류가 많이 놓인 매대 앞의 손님이 적게 놓인 매대 앞의 손님보다 덜 산다는 유명한 실험들에서 왔습니다. 누구나 아는 감각을 설명해 주기 때문에 빠르게 퍼졌습니다. 그런데 2010년 Scheibehenne, Greifeneder, Todd가 Journal of Consumer Research에서 50개 실험의 63개 조건, 모두 5,036명을 모아 분석한 결과, 평균 효과 크기는 사실상 없는 것과 다름없었습니다 — 연구들 사이의 편차는 컸습니다. 강한 선택 과부하(choice overload)를 찾은 연구도 있었고, 선택지가 많은 편이 도움이 되었다고 찾은 연구도 있었습니다.
그러니 모든 경우를 덮는 판본 — 선택지가 많으면 결과는 언제나 나빠진다 — 은 증거가 뒷받침하는 이야기가 아닙니다. 어떤 글이 쇼핑 실험으로 시작해 문제를 끝난 일로 다룬다면, 그 분야가 스스로 검산한 대목을 건너뛴 것입니다.
다만 연애는 따로 측정되었습니다
흥미로워지는 지점이 여기입니다. 연애에 국한된 결과들은 애초에 행복에 관한 것이 아니기 때문입니다. 그것들은 당신이 무엇에 주의를 기울이는지에 관한 것입니다.
Lenton과 Francesconi는 Psychological Science에서 스피드 데이팅 행사 84회 — 여성 1,868명과 남성 1,870명 — 를 분석했습니다. 행사에 온 사람 수가 늘수록 고르는 쪽은 일 초 만에 읽히는 특징으로 옮겨 갔고, 대화를 해야 알 수 있는 특징에서는 멀어졌습니다. 키와 몸무게가 판단에서 무게를 얻었고, 직업과 학력은 잃었습니다.
그 연구에서 얄팍해지기로 결심한 사람은 아무도 없습니다. 이 이동은 쓸 수 있는 주의보다 처리할 것이 많을 때 사람이 하는 일입니다. 데이팅 앱에서는 같은 압력이 하룻저녁이 아니라 늘 걸려 있고, 일 초 만에 읽히는 특징은 정확히 사진이 실어 나르는 것들입니다.
- 얼굴, 몸, 겉으로 보이는 나이 — 한 글자도 읽기 전에 보인다
- 적혀 있다면 키. 숫자 하나이기 때문이다
- 사진이 비싸 보이는지 여부. 이건 계층에 대한 짐작이다
- 깃발이나 배지, 직함이 붙은 모든 것
오래 볼수록 더 많이 거절합니다
Pronk와 Denissen은 이에 대해 세 편의 연구를 진행해 Social Psychological and Personality Science에 실었습니다. 후보를 판단하는 한 회기 동안, 주어진 상대를 받아들일 확률은 처음 보여 준 사람에서 마지막 사람까지 약 27% 떨어졌습니다. 두 사람은 이를 거절 마인드셋(rejection mind-set)이라고 부릅니다. 넘긴 선택지가 많아질수록 그 모두에 대해 더 비관적이 된다는 뜻입니다.
불편한 함의는 이렇습니다. 당신의 회기 후반부에 나타난 사람은 자기 자신의 됨됨이로 평가받지 않습니다. 마흔 번의 결정을 지나온 누군가에게 평가받습니다. 같은 프로필을 앞으로 옮기면 결과가 더 좋아집니다.
그리고 그 뒤의 만족도
D'Angelo와 Toma는 그 뒤를 검증했습니다. 대학생 152명이 24명 또는 6명의 후보군에서 상대를 골랐고, 일주일 뒤에 얼마나 만족하는지 질문을 받았습니다. 24명 중에서 고른 사람들은 자기가 고른 상대에 대해 덜 만족했습니다. 분명히 말해 둘 필요가 있습니다. 이것은 실험실의 작은 학생 표본이지 실제 관계를 조사한 연구가 아니며, 당신의 삶에 대한 결론이 아니라 하나의 시사점으로 읽어야 합니다.
세 가지 결과를 나란히 놓으면 정직한 요약은 좁습니다. 긴 줄 자체가 당신을 불행하게 만들지는 않습니다. 그것은 사람의 어느 부분을 저울에 올릴지를 바꾸고, 진행할수록 당신을 더 거절하는 쪽으로 밀며, 이미 내린 선택에 대해 덜 자리 잡게 만들 수 있습니다.
이것이 말해 주는 것과 말해 주지 않는 것
- 말하지 않습니다: 선택지가 적으면 더 나은 관계가 만들어진다. 그것을 측정한 사람은 없습니다.
- 말하지 않습니다: 당신이 얄팍하다. 주의는 유한하고 쓰면 없어진다고 말할 뿐입니다.
- 말합니다: 누군가가 당신의 줄에서 어디쯤 나타나는지가 그를 어떻게 판단할지에 영향을 줍니다.
- 말합니다: 알아차리는 데 시간이 걸리는 특징은 시간이 없을 때 밀려납니다.
이것은 흔히 듣는 주장보다 작고, 그만큼 손댈 수 있는 주장입니다. 문제는 추상적인 의미의 풍요가 아닙니다. 빠른 줄이 당신의 기준을 가장 빨리 판단할 수 있는 쪽으로 조용히 다시 가중한다는 것입니다.
그래서 무엇을 하면 되나
어느 것도 무언가를 지우라고 요구하지 않습니다. 요구하는 것은, 사람마다 남는 것이 없을 때까지 주의를 펼치는 대신 의도해서 주의를 쓰는 일입니다.
- 한 번 앉아서 몇 명을 볼지 미리 정하고, 지칠 때가 아니라 거기서 멈추세요.
- 자신이 회기의 어디쯤인지 알아차리세요. 연달아 열한 번 아니라고 했다면 열두 번째 판단은 상대가 아니라 당신에 관한 것입니다.
- 결정하기 전에 프로필을 여세요. 두 문장을 읽는 것은 느린 특징이 빠른 특징과 겨루게 해 주는 가장 값싼 방법입니다.
- 무언가 궁금해졌다면 그날 안에 움직이세요. 호기심은 줄을 세워 두면 살아남지 못합니다.
Qulo에서는 줄이 구조적으로 짧습니다. 누군가에게 닿으려면 그 사람이 자기에 대해 쓴 질문에 답해야 하기 때문입니다 — 무료 플랜에서는 2개에서 4개, 유료 플랜에서는 최대 10개이고, 각 질문에 선택지는 네 개이며, 전부 맞혀야 합니다. 이것은 주의로 치르는 의도된 비용이고, 연구가 묘사하는 빠른 훑기의 정반대입니다. 그렇다고 누가 더 잘 맞게 되는 것은 아닙니다. 다만 어떤 사람에 대해 당신이 가장 먼저 하는 일이 사진의 순위를 매기는 것이 아니라 그 사람이 쓴 것을 읽는 일이 된다는 뜻입니다.
결과는 선택이 사람을 비참하게 만든다는 것이 결코 아니었습니다. 주의가 바닥난다는 것, 그리고 가장 빨리 판단할 수 있는 것이 판단된다는 것이었습니다.